O kefir de água vem ganhando popularidade como uma alternativa refrescante e saudável às bebidas industrializadas. Este probiótico natural combina sabor agradavelmente ácido com numerosos benefícios para a saúde digestiva, imunológica e até mesmo mental.
Neste artigo, vamos ver o que é o kefir de água, como prepará-lo, seus principais benefícios e o que a ciência revela sobre esta fascinante bebida fermentada.
O que é kefir?
O kefir de água consiste em uma bebida fermentada produzida a partir de grãos gelatinosos compostos por uma comunidade simbiótica de bactérias e leveduras. Diferentemente do kefir de leite tradicional, os grãos de kefir de água metabolizam açúcares simples em vez de lactose. Assim, cria-se assim uma bebida refrescante, ligeiramente efervescente e com baixo teor calórico.
Os grãos, também chamados de cristais de kefir, têm aparência semelhante a pequenos cristais transparentes ou gelatinosos. Esta estrutura abriga uma impressionante diversidade microbiana – mais de 50 espécies de microrganismos coexistem nos grãos. Estas espécies incluem bactérias benéficas, como Lactobacillus, Leuconostoc e Acetobacter, além de leveduras como Saccharomyces e Kluyveromyces.
Como fazer kefir de água em casa
O preparo do kefir de água destaca-se pela simplicidade e baixo custo. Você precisará:
Ingredientes:
- 500 ml a 1 litro de água filtrada
- 2-3 colheres de sopa de grãos de kefir de água
- 2-3 colheres de sopa de açúcar mascavo, cristal ou demerara
Modo de preparo:
- Dissolva o açúcar em um pouco de água morna;
- Adicione a solução açucarada ao restante da água em um recipiente de vidro;
- Acrescente os grãos de kefir;
- Cubra o recipiente com um pano limpo ou papel-toalha preso com elástico;
- Deixe fermentar à temperatura ambiente por 24-48 horas;
- Coe a bebida, separando os grãos para nova fermentação;
- Armazene o kefir pronto em geladeira;
- Reinicie o processo.
O kefir de água com açúcar mascavo possui sabor levemente efervescente e ácido. Para alguns lembra caldo de cana, para outros, um refresco ou guaraná sem gás. Após a fermentação inicial, você pode realizar uma segunda fermentação adicionando frutas secas, gengibre ou ervas aromáticas para intensificar o sabor. Esta etapa adicional potencializa também o conteúdo de compostos bioativos na bebida.
Outras orientações
- O líquido deve ser ingerido preferencialmente em jejum, 15 minutos antes do café da manhã, ou ao deitar, após 60-90 minutos da última refeição.
- Pode ser tomado em temperatura ambiente ou gelado. Mas, não deixe na geladeira por mais que um dia, e não misture a sucos de frutas, em função acidez.
- Se você for viajar e não puder levar os grãos, mantenha o Kefir sem água e açúcar mascavo em um vidro bem fechado com tampa. Caso a viagem seja mais longa que 2-3 dias, pode-se congelar os grãos.
- Uma vez por semana convém lavar os grãos num coador em água corrente.
- Os grãos multiplicam-se bastante principalmente na estação mais quente, assim pode-se doar porções de grãos para outras pessoas.
- Caso o tamanho dos grãos comece a diminuir, significa que estão perdendo a vida útil. O tipo de açúcar mascavo pode influenciar na vida dos grãos. Portanto, se os grãos não se multiplicarem mais ou assumirem aparência estranha, troque a marca do açúcar.
- Para quem não tolera o sabor do kefir de água, ou não pode consumir leite (kefir de leite), ou é diabético, pode ingerir um grão de kefir ao dia com água, como se fosse um comprimido. No entanto, é necessário realizar todo o processo de açúcar mascavo, água, fermentação de 24 h, coar e reiniciar o processo, pois é o açúcar que mantém a colônia viva.
Principais benefícios do kefir de água
Saúde digestiva e intestinal
O kefir de água fornece probióticos vivos que colonizam o intestino, melhorando assim o equilíbrio da microbiota intestinal. Estes microrganismos benéficos competem diretamente com patógenos potenciais, criando um ambiente intestinal mais saudável. Além disso, a fermentação produz ácidos orgânicos de cadeia curta que nutrem as células intestinais e fortalecem a barreira intestinal, prevenindo a chamada “síndrome do intestino permeável”.
Estudos demonstram que o consumo regular de kefir reduz significativamente sintomas de síndrome do intestino irritável, incluindo dor abdominal, distensão e irregularidade intestinal.
DICA: Para quem sofre com muita flatulência, distensão abdominal e constipação (prisão de ventre), convém iniciar tomando apenas meio copo nos primeiros 10 dias de uso. Dessa forma, evita-se que esses sintomas piorem inicialmente. O restante pode ser desprezado ou você pode oferecer e compartilhar com algum familiar.
Fortalecimento imunológico
Os probióticos do kefir de água modulam eficientemente o sistema imunológico, aumentando a produção de células de defesa e imunoglobulinas. Pesquisas recentes demonstram que o consumo regular de bebidas fermentadas como o kefir reduz a incidência e a duração de infecções respiratórias e gastrointestinais.
Esta modulação imunológica ocorre parcialmente através da produção de peptídeos bioativos e exopolissacarídeos durante o processo fermentativo, substâncias que estimulam as células imunes no tecido linfático associado ao intestino.
Propriedades anti-inflamatórias
Os metabólitos produzidos durante a fermentação do kefir possuem potente ação anti-inflamatória. Estudos demonstram redução significativa de marcadores inflamatórios como proteína C-reativa, TNF-alfa e interleucinas pró-inflamatórias em consumidores regulares de kefir.
Esta ação anti-inflamatória beneficia condições como artrite, alergias, doenças inflamatórias intestinais e até mesmo problemas de pele como acne e eczema.
Metabolismo e controle de peso
O kefir de água ajuda no gerenciamento do peso através de múltiplos mecanismos: melhora a digestão e absorção de nutrientes, regula hormônios relacionados à saciedade, e influencia positivamente o metabolismo energético. Os ácidos orgânicos produzidos na fermentação (como o ácido acético) demonstram capacidade de reduzir o acúmulo de gordura visceral em estudos experimentais.
Ademais, o consumo regular desta bebida probiótica associa-se à redução da resistência à insulina e melhoria do perfil lipídico sanguíneo.
Benefícios cardiovasculares
Pesquisas recentes revelam que o kefir de água pode reduzir significativamente o colesterol LDL (“ruim”) e triglicerídeos, enquanto aumenta o HDL (“bom”). Estes efeitos devem-se principalmente à ação de exopolissacarídeos e peptídeos bioativos produzidos durante a fermentação. Além disso, concluiu-se que os probióticos presentes no kefir também contribuem para a redução da pressão arterial através da produção de compostos bioativos que inibem a enzima conversora de angiotensina (ECA).
Saúde mental e conexão intestino-eérebro
O eixo intestino-cérebro representa uma via bidirecional de comunicação entre o sistema digestivo e o sistema nervoso central. Estudos recentes demonstram que certas cepas bacterianas encontradas no kefir, como Lactobacillus e Bifidobacterium, produzem neurotransmissores como GABA, serotonina e dopamina – substâncias diretamente envolvidas na regulação do humor e das emoções. Por isso, concluiu-se que os probióticos do kefir de água influenciam positivamente esta conexão, potencialmente melhorando o humor e reduzindo sintomas de ansiedade e depressão.
Kefir industrializado
Apenas recentemente começou a ser vendido no Brasil o kefir de leite pronto para consumo nos supermercados. No entanto, nos Estados Unidos e Europa já existiam iogurtes a base de kefir à venda em mercados ao menos desde 2013. Tive a oportunidade de experimentar os produtos de lá e os produtos vendidos aqui no Brasil, e o sabor é autêntico ao kefir de leite preparado em casa.
Kefir e a segurança para consumo
Alguns profissionais da área da saúde são contra o uso das colônias de kefir pelo risco de contaminação. Afinal, as colônias são passadas “de mão em mão”, sem controle higiênico-sanitário.
Eu mesma não indico mais o kefir aos pacientes por esse motivo. Em 2011 eu fiz uma tentativa de liofilizar os grãos de kefir (processo de desidratação) no laboratório da Universidade de Passo Fundo. Na época, minha intenção era criar um produto liofilizado a partir dos grãos de kefir, visto que ele é o probiótico maior número de cepas que se tem conhecimento.
Passei um tempo nesse laboratório em Passo Fundo tentando liofilizar os grãos para levá-los comigo liofilizados para a Bélgica, para onde eu iria em breve, fazer os experimentos do meu doutorado e testar a efetividade dele no meu estudo sobre permeabilidade intestinal. No entanto, durante o processo de experimentos, pude ver crescer vários tipos de fungos nas placas de petry das amostras de filtrado de kefir (o líquido que se coa e se bebe).
Cresceram muitos fungos, alguns inofensivos à nossa saúde, mas também alguns patogênicos, como o Aspergillus. Ao final, não consegui liofilizar os grãos, portanto, não dei continuidade ao estudo e não publiquei esses dados. Nos grãos em si não cresceram fungos, motivo pelo qual, hoje em dia, quando eu recomendo o uso, indico ingerir um grão de kefir ou indico o Kefir industrializado.
Não existem estudos científicos testando e analisando a ingestão do grão do kefir, embora eu tenha testado mim mesma por algum tempo e não tive efeitos colaterais.
Precauções e considerações
Apesar dos numerosos benefícios, algumas considerações importante merecem atenção:
- Pessoas com sistema imunológico severamente comprometido devem consultar um médico antes de consumir alimentos fermentados.
- Indivíduos com intolerância a histamina podem experimentar reações adversas, pois o processo fermentativo produz naturalmente histamina.
- Inicie o consumo gradualmente, começando com pequenas quantidades (50-100ml) e aumentando progressivamente.
- O kefir de água contém uma pequena quantidade de álcool (0,5-2%) produzido naturalmente durante a fermentação.
Conclusão
O kefir de água representa uma poderosa ferramenta para melhorar a saúde digestiva e o bem-estar geral. A combinação de probióticos vivos, enzimas, vitaminas e compostos bioativos oferece benefícios que vão muito além da digestão, influenciando positivamente o sistema imunológico, metabolismo e até mesmo a saúde mental.
Incorporar esta bebida tradicional ao seu cotidiano proporciona uma forma deliciosa e econômica de consumir probióticos naturais. Além disso, o preparo caseiro permite personalizar sabores e controlar a qualidade dos ingredientes, tornando o kefir de água uma excelente alternativa aos probióticos comerciais e bebidas industrializadas.
Experimente adicionar este poderoso elixir probiótico à sua rotina e observe as transformações positivas em sua saúde digestiva e bem-estar geral!
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