Nutricionista Adriana Lauffer

Alimentos funcionais

alimentos funcionais

Os alimentos funcionais representam uma categoria especial de produtos que, além de fornecer nutrientes essenciais, contêm compostos bioativos capazes de promover benefícios adicionais à saúde. Este conceito, fundamentado em décadas de pesquisa científica, está revolucionando nossa compreensão sobre a relação entre alimentação e bem-estar.

Diferentemente de medicamentos, os alimentos funcionais atuam como coadjuvantes na manutenção da saúde e na redução do risco de certas doenças, sempre como parte de uma dieta equilibrada e estilo de vida saudável. Nesse post vamos entender melhor quais são os alimentos funcionais, como eles agem e seus benefícios.

Definição científica e regulamentação

O que são alimentos funcionais

A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA) define alimentos funcionais como produtos que, além das funções nutricionais básicas, produzem efeitos metabólicos ou fisiológicos benéficos à saúde quando consumidos regularmente como parte de uma dieta equilibrada. Estes alimentos não curam doenças, mas podem contribuir para a redução do risco de desenvolvê-las e apoiar o funcionamento adequado do organismo.

Diferença entre conceitos relacionados

  • Alimentos Funcionais: produtos naturais ou processados que contêm compostos bioativos;
  • Nutracêuticos: substâncias isoladas ou concentradas derivadas de alimentos;
  • Suplementos: produtos destinados a complementar a dieta;

Portanto, é fundamental compreender que alimentos funcionais fazem parte da alimentação regular, não substituindo tratamentos médicos.

Funções e benefícios dos alimentos funcionais

  • Antioxidante, combate radicais livres, melhora ação da vitamina A e E e ação de enzimas antioxidantes do organismo;
  • Melhora da pressão arterial, glicose, triglicérides, colesterol;
  • Cardio protetor, previne coágulos, reduzindo risco de infarto e doença arterial coronariana;
  • Melhora da degeneração macular e catarata;
  • Reduz risco de câncer de próstata, pulmão e estômago, protege e inibe tumores em geral;
  • Melhora sistema imunológico;
  • Ação anti inflamatória, antibiótica, antibactericida, antifúngica e antiviral;
  • Ação desintoxicante, melhora metabolismo das gorduras, melhora da digestão e do funcionamento intestinal;
  • Modula ação do hormônio feminino (estrogênio);
  • Melhora do stress, cansaço, desânimo ansiedade e depressão.

Quais são os alimentos funcionais

  • Frutas em geral, frutas cítricas, melão, nectarina, laranja, mamão, maçã, melancia, goiaba, cereja, berries, açaí, uva, suco de uva;
  • Chás, água de coco, chá verde;
  • Hortaliças, espinafre, mostarda abóbora, brócolis, molho de tomate, cenoura, milho, brócolis, agrião, repolho verde e roxo, couve de bruxelas, couve manteiga, nabo, rabanete, rúcula, couve-flor, rábano, berinjela;
  • Leguminosas, soja;
  • Azeite de oliva extra virgem, óleo de linhaça extra virgem, linhaça triturada ou hidratada, óleo de girassol, milho, canola e soja, nozes, castanha do pará, avelã, pistache;
  • Gema de ovo, peixes;
  • Aveia, farelo de arroz;
  • Alecrim, sálvia, hortelã, orégano, salsinha, manjericão, coentro, hortelã, endro, lavanda, alecrim, sálvia, tomilho, capim-limão, melissa, manjericão, alcaravia, mentas, cardamomo, erva-doce, hortelã-pimenta, alho, cebola crua (principalmente a roxa);
  • Iogurtes naturais.

Substâncias dos alimentos funcionais

  • Flavonóides: antocianinas, flavanas, flavononas, flavonóis, isoflavona;
  • Carotenóides: licopeno, alfa-caroteno, beta-caroteno, gama-caroteno, luteína, xantinas, capsantina, crepsoxantina, zeaxantina, astaxantina;
  • Ômegas: 3, 6 e 9;
  • Catequinas, teflavinas, tearubiginas, ácido ursólico, e carnosólico, diterpenos, luteolina, campferol, carvacrol, timol, ácido rosmarínico, monoterpenos, miristicina, limonenos, mentatrieno, luteolina, orietina, vicenina, eugenol, e muitos outros;
  • Terpenóides: carvona, cineol, farnesol, geraniol, limoneno, mentol, alfa-pineno, álcoolperilil, aliina, ajoeno, alicina, tiosulfinetos, alil-mercaptano, sulfeto dialil, fructanas, quercetina, ácidos fenólicos, saponinas, fructanos, indóis, isotiocianatos, entre muitas outras.

Conclusões

Os alimentos funcionais representam uma ferramenta valiosa para a promoção da saúde quando integrados a um estilo de vida equilibrado. Entretanto, é crucial manter expectativas realistas sobre seus benefícios.

A evidência científica atual apoia o consumo regular destes alimentos como parte de uma estratégia alimentar abrangente, não como soluções isoladas para problemas de saúde.

Recomendação principal: Priorize uma dieta variada, rica em alimentos minimamente processados, e busque orientação profissional para personalizar suas escolhas alimentares conforme suas necessidades individuais.

Lembre-se: o verdadeiro poder dos alimentos funcionais reside na sua incorporação consistente a longo prazo, sempre como parte de um padrão alimentar saudável e estilo de vida ativo.

Referências

  • Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA). Resolução RDC nº 18, de 30 de abril de 1999. Regulamento Técnico que Estabelece as Diretrizes Básicas para Análise e Comprovação de Propriedades Funcionais e ou de Saúde Alegadas em Rotulagem de Alimentos. Brasília: ANVISA, 1999.
  • Kris-Etherton PM, Hecker KD, Bonanome A, et al. Bioactive compounds in foods: their role in the prevention of cardiovascular disease and cancer. Am J Med. 2002;113(9):71-88.
  • Anderson JW, Baird P, Davis RH, et al. Health benefits of dietary fiber. Nutr Rev. 2009;67(4):188-205.
  • Kris-Etherton PM, Harris WS, Appel LJ. Fish consumption, fish oil, omega-3 fatty acids, and cardiovascular disease. Circulation. 2002;106(21):2747-2757.
  • Estruch R, Ros E, Salas-Salvadó J, et al. Primary prevention of cardiovascular disease with a Mediterranean diet supplemented with extra-virgin olive oil or nuts. N Engl J Med. 2018;378(25):e34.
  • Hill C, Guarner F, Reid G, et al. Expert consensus document: The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics consensus statement on the scope and appropriate use of the term probiotic. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2014;11(8):506-514.
  • Morris MC, Tangney CC, Wang Y, et al. MIND diet associated with reduced incidence of Alzheimer’s disease. Alzheimers Dement. 2015;11(9):1007-1014.
  • Hu FB, Willett WC. Optimal diets for prevention of coronary heart disease. JAMA. 2002;288(20):2569-2578.
  • Whitehead A, Beck EJ, Tosh S, Wolever TM. Cholesterol-lowering effects of oat β-glucan: a meta-analysis of randomized controlled trials. Am J Clin Nutr. 2014;100(6):1413-1421.
  • Sociedade Brasileira de Alimentação e Nutrição (SBAN). Diretrizes Brasileiras sobre Alimentos Funcionais. São Paulo: SBAN, 2023.