A beta-casomorfina-7 (BCM-7) e seus efeitos na saúde

Um simples copo de leite, alimento básico em culturas ao redor do mundo, contém milhares de componentes bioativos cuja complexidade ainda desafia a ciência nutricional moderna. Entre estes componentes, a beta-casomorfina-7 (BCM-7) tem emergido como foco de intensa investigação científica e debate entre pesquisadores, indústria alimentícia e profissionais de saúde. Este peptídeo bioativo, liberado durante a digestão de um tipo específico de proteína láctea – a beta-caseína A1 – apresenta propriedades semelhantes aos opioides que potencialmente afetam múltiplos sistemas no organismo humano.

O crescente interesse pela BCM-7 coincide com o surgimento do leite A2A2 no mercado, um produto diferenciado que não libera este peptídeo durante a digestão. Surpreendentemente, esta característica não representa uma inovação tecnológica recente, mas um retorno à composição original do leite bovino antes da mutação genética que ocorreu em rebanhos europeus há milhares de anos.

Muitas pessoas consomem produtos lácteos contendo beta-caseína A1 sem aparentes efeitos adversos. No entanto, evidências científicas emergentes sugerem que um subgrupo da população pode apresentar sensibilidade específica à BCM-7, manifestando desde sintomas digestivos até potenciais efeitos sistêmicos mais amplos.

Neste post, vamos aprofundar o estado atual do conhecimento sobre a BCM-7, analisando criticamente as evidências disponíveis sobre seus efeitos no sistema digestivo, resposta imunológica, função cognitiva e além, destacando tanto o que sabemos quanto as importantes lacunas que ainda persistem neste fascinante campo de pesquisa.

O que é a beta-casomorfina-7?

A BCM-7 é um peptídeo composto por sete aminoácidos (Tyr-Pro-Phe-Pro-Gly-Pro-Ile) que é liberado durante a digestão da beta-caseína A1, mas não (ou em quantidades significativamente menores) durante a digestão da beta-caseína A2. O nome “casomorfina” deriva de “caseína” e “morfina”, refletindo sua estrutura semelhante aos opioides e sua capacidade de interagir com receptores opioides no organismo.

A principal diferença estrutural que permite a formação da BCM-7 está na posição 67 da cadeia proteica: a beta-caseína A1 possui histidina nesta posição, enquanto a A2 possui prolina. Esta substituição de um único aminoácido cria um local de clivagem mais vulnerável na proteína A1, facilitando a liberação da BCM-7 durante a digestão.

Efeitos da BCM-7 no trato gastrointestinal

Vários estudos têm investigado os efeitos da BCM-7 no sistema digestivo:

1. Motilidade intestinal: devido às suas propriedades semelhantes aos opioides, a BCM-7 pode potencialmente afetar a motilidade intestinal, reduzindo o trânsito e contribuindo para constipação em algumas pessoas sensíveis.
2. Permeabilidade intestinal: pesquisas preliminares sugerem que a BCM-7 pode influenciar a permeabilidade da barreira intestinal em indivíduos predispostos, possivelmente contribuindo para o que popularmente se conhece como “intestino vazado” (permeabilidade intestinal aumentada ou leaky gut).
3. Inflamação intestinal: alguns estudos em modelos animais indicam que a BCM-7 pode promover processos inflamatórios no intestino em determinadas condições, embora os mecanismos exatos ainda não estejam completamente elucidados.
4. Desconforto digestivo: estudos clínicos comparando leite A1 e A2 observaram que participantes consumindo leite contendo apenas beta-caseína A2 reportaram menos flatulência, inchaço abdominal, dor e alterações na consistência das fezes em comparação ao consumo de leite contendo beta-caseína A1.

Efeitos da BCM-7 no organismo

Além dos efeitos no sistema digestivo, pesquisadores têm investigado possíveis impactos sistêmicos da BCM-7:

Resposta imunológica: alguns estudos sugerem que a BCM-7 pode influenciar a resposta imunológica, possivelmente contribuindo para processos inflamatórios ou autoimunes em indivíduos geneticamente suscetíveis.

Sistema nervoso central e função cognitiva: Por ser um peptídeo com propriedades opioides, a BCM-7 poderia teoricamente atravessar a barreira hematoencefálica em indivíduos com permeabilidade aumentada (como crianças pequenas) e interagir com receptores no sistema nervoso central. Um estudo particularmente relevante realizado por Jianqin e colaboradores, publicado no Nutrition Journal em 2016, avaliou não apenas os efeitos gastrointestinais, mas também a função cognitiva em participantes consumindo leite A1 versus A2.

Os resultados foram notáveis: os pesquisadores observaram que indivíduos consumindo leite contendo apenas beta-caseína A2 demonstraram melhores tempos de reação e menor erro em testes cognitivos em comparação aos períodos em que consumiram leite contendo beta-caseína A1. Este efeito foi especialmente pronunciado entre participantes que reportavam intolerância prévia ao leite, sugerindo uma possível correlação entre a sensibilidade digestiva à beta-caseína A1 e seus efeitos neurológicos.

Os pesquisadores propuseram que a liberação de BCM-7 a partir da beta-caseína A1 poderia estar influenciando a função cerebral através de mecanismos inflamatórios sistêmicos ou interações diretas com receptores opioides no sistema nervoso central, embora os mecanismos exatos ainda requeiram investigação adicional.

Sistema cardiovascular: algumas pesquisas exploraram possíveis conexões entre a exposição à BCM-7 e marcadores de risco cardiovascular, embora não existam conclusões definitivas nesta área.

Diabetes tipo 1: Estudos sugeriram correlações entre o consumo populacional de leite A1 e a incidência de diabetes tipo 1, levantando hipóteses sobre o papel da BCM-7 na patogênese desta doença autoimune. No entanto, estudos de intervenção controlados ainda são necessários para confirmar estas associações.

Estado atual das pesquisas e considerações importantes

É essencial contextualizar o conhecimento atual sobre a BCM-7 com algumas considerações importantes:

1. Variabilidade individual: a resposta à BCM-7 varia significativamente entre indivíduos, provavelmente influenciada por fatores genéticos, composição da microbiota intestinal e estado geral de saúde.
2. Metabolização da BCM-7: em adultos saudáveis, a maior parte da BCM-7 é degradada por enzimas peptidases no trato digestivo. Condições que afetam a função destas enzimas ou a integridade da barreira intestinal podem potencialmente aumentar a absorção sistêmica deste peptídeo.
3. Limitações metodológicas: muitos estudos sobre os efeitos da BCM-7 apresentam limitações metodológicas, como tamanhos amostrais pequenos, desenhos não randomizados ou dificuldades na quantificação precisa da exposição à BCM-7.
4. Divergências na literatura científica: o campo de pesquisa sobre a BCM-7 apresenta resultados por vezes contraditórios, refletindo tanto a complexidade do tema quanto a influência de fatores confundidores nos estudos.
5. Controvérsia industrial: o debate sobre os potenciais efeitos da BCM-7 ocorre num contexto de interesses comerciais significativos, o que pode influenciar a interpretação e divulgação dos resultados científicos.

Perspectivas futuras

O estudo da BCM-7 e seus efeitos na saúde humana representa um campo em evolução. Pesquisas futuras, especialmente estudos clínicos randomizados de larga escala e longo prazo, serão essenciais para esclarecer:

• A verdadeira magnitude dos efeitos da BCM-7 em diferentes populações
• Mecanismos moleculares precisos de sua ação no organismo
• Fatores que determinam a sensibilidade individual à BCM-7
• Estratégias de intervenção para indivíduos sensíveis

Conclusão

A beta-casomorfina-7 representa um exemplo fascinante de como pequenas diferenças na estrutura proteica podem potencialmente influenciar a saúde humana. Embora existam evidências sugestivas de seus efeitos em múltiplos sistemas, a ciência ainda está construindo um entendimento completo deste peptídeo bioativo.

Para consumidores interessados nos potenciais benefícios do leite A2A2, uma abordagem razoável seria a auto-observação cuidadosa após o consumo, reconhecendo que a resposta individual pode variar consideravelmente. Para profissionais de saúde, o conhecimento sobre a BCM-7 oferece uma perspectiva adicional na avaliação de pacientes com sintomas gastrointestinais inexplicados ou outras condições potencialmente relacionadas.

Finalmente, é importante manter uma visão equilibrada, reconhecendo tanto os potenciais efeitos adversos da BCM-7 para indivíduos sensíveis quanto a realidade de que milhões de pessoas consomem leite contendo beta-caseína A1 regularmente sem aparentes efeitos negativos.

Gostou desse post? Então você poderá gostar dos posts sobre Leite com caseína A1 e A2: qual a diferença? ou sobre o Leite A2A2.

Referências

1. Ul Haq MR, Kapila R, Saliganti V. Consumption of β-casomorphins-7/5 induce inflammatory immune response in mice gut through Th2 pathway. J Functional Foods. 2014;8:150-160.
2. Trivedi MS, Shah JS, Al-Mughairy S, et al. Food-derived opioid peptides inhibit cysteine uptake with redox and epigenetic consequences. J Nutr Biochem. 2014;25(10):1011-1018.
3. Chia JSJ, McRae JL, Kukuljan S, et al. A1 beta-casein milk protein and other environmental pre-disposing factors for type 1 diabetes. Nutr Diabetes. 2017;7(5).
4. He M, Sun J, Jiang ZQ, Yang YX. Effects of cow’s milk beta-casein variants on symptoms of milk intolerance in Chinese adults: a multicentre, randomised controlled study. Nutr J. 2017;16(1):72.
5. Sheng X, Li Z, Ni J, Yelland G. Effects of conventional milk versus milk containing only A2 β-casein on digestion in Chinese children: A randomized study. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2019;69(3):375-382.
6. Jianqin S, Leiming X, Lu X, et al. Effects of milk containing only A2 beta casein versus milk containing both A1 and A2 beta casein proteins on gastrointestinal physiology, symptoms of discomfort, and cognitive behavior of people with self-reported intolerance to traditional cows’ milk. Nutr J. 2016;15:35.
7. Pal S, Woodford K, Kukuljan S, Ho S. Milk intolerance, beta-casein and lactose. Nutrients. 2015;7(9):7285-7297.
8. Nongonierma AB, FitzGerald RJ. Bioactive properties of milk proteins in humans: A review. Peptides. 2015;73:20-34.
9. Barnett MPG, McNabb WC, Roy NC, Woodford KB, Clarke AJ. Dietary A1 β-casein affects gastrointestinal transit time, dipeptidyl peptidase-4 activity, and inflammatory status relative to A2 β-casein in Wistar rats. Int J Food Sci Nutr. 2014;65(6):720-727.