A confusão entre doença celíaca e sensibilidade não celíaca ao glúten (SNCG) circula entre milhares de pessoas diariamente. Embora ambas as condições envolvam reações negativas ao glúten, elas diferem significativamente em suas causas, sintomas e tratamentos. Nesse post vamos conhecer melhor as diferenças entre doença celíaca e SNCG.
O que é doença celíaca?
A doença celíaca representa uma condição autoimune grave que afeta aproximadamente 1% da população mundial. Quando pessoas com esta doença consomem glúten, seu sistema imunológico ataca o intestino delgado, causando danos às vilosidades intestinais. Consequentemente, o organismo perde a capacidade de absorver nutrientes adequadamente.
Conforme demonstrado pelos estudos do renomado pesquisador dessa área, o Dr. Fasano publicados no The Lancet, a doença celíaca envolve “a resposta autoimune específica mediada por anticorpos” e está associada a marcadores genéticos específicos, com aproximadamente “quase um terço da população tendo predisposição genética à doença celíaca, através das versões DQ2 ou DQ8 do antígeno leucocitário humano (HLA)”.
O que é sensibilidade não celíaca ao glúten?
Por outro lado, a SNCG caracteriza-se por sintomas digestivos desconfortáveis após o consumo de glúten, mas sem causar danos intestinais ou resposta autoimune. Como o Dr. Fasano explicou, “ainda há ceticismo sobre a SNCG, mas o debate mudou. Hoje, a maioria concorda que ela existe sim”. Os estudos do Dr. Fasano publicados em Gastroenterology (2015) estimam que “a SNCG não é um distúrbio incomum”, afetando potencialmente “6% das pessoas” nos EUA, tornando-a possivelmente mais comum que a própria doença celíaca.
Principais diferenças entre as condições
Mecanismo de ação
Primeiramente, a doença celíaca envolve uma resposta autoimune específica mediada por anticorpos que são medidos em exames de sangue. Em contraste, a sensibilidade não celíaca ao glúten não apresenta marcadores imunológicos, e os mecanismos exatos permanecem sob investigação.
Uma descoberta fundamental do Dr. Fasano foi a identificação da zonulina e sua relação com o glúten e o aumento de permeabilidade intestinal, mecanismo que parece estar envolvido na SNCG. Segundo ele, a zonulina “a única proteína humana descoberta até o momento que se sabe regular reversivelmente a permeabilidade intestinal através da modulação das junções intercelulares”.
Danos intestinais
A doença celíaca provoca atrofia das vilosidades intestinais, comprometendo seriamente a absorção de nutrientes. Entretanto, a SNCG não causa alterações estruturais no intestino.
Diagnóstico
Para diagnosticar doença celíaca, médicos utilizam exames específicos de sangue que detectam anticorpos, seguidos de biópsia intestinal. Já a SNCG requer diagnóstico por exclusão, após descartar doença celíaca e alergia ao trigo.
Sintomas: semelhanças e diferenças
Ambas as condições compartilham sintomas gastrointestinais como:
- Dor abdominal
- Inchaço
- Diarreia ou constipação
- Fadiga
No entanto, a doença celíaca frequentemente apresenta sintomas adicionais:
- Anemia ferropriva
- Perda de peso inexplicada
- Déficit de crescimento em crianças
- Osteoporose precoce
- Problemas de fertilidade
Além disso, a SNCG manifesta-se mais comumente com sintomas extraintestinais:
- Dor de cabeça
- Névoa mental
- Sintomas semelhantes à síndrome do intestino irritável
Tratamento e manejo
O tratamento para doença celíaca exige dieta rigorosamente sem glúten por toda a vida. Mesmo pequenas quantidades de glúten podem causar danos intestinais, independentemente da presença de sintomas.
Por sua vez, pessoas com sensibilidade não celíaca ao glúten podem tolerar pequenas quantidades de glúten ocasionalmente. Muitos pacientes experimentam melhora significativa com redução do glúten, sem necessidade de eliminação completa.
Prognóstico e complicações
Quando não tratada, a doença celíaca aumenta o risco de:
- Câncer intestinal
- Outras doenças autoimunes
- Problemas neurológicos
- Infertilidade
A SNCG, embora desconfortável, não apresenta riscos de complicações graves a longo prazo como a doença celíaca. Geralmente, a qualidade de vida melhora significativamente com ajustes dietéticos apropriados.
Importância do diagnóstico correto
Distinguir entre as duas condições torna-se crucial por várias razões:
- Rigor da dieta: pacientes celíacos necessitam evitar completamente o glúten, enquanto pessoas com sensibilidade podem ter mais flexibilidade.
- Monitoramento médico: a doença celíaca requer acompanhamento regular para prevenir complicações.
- Rastreamento familiar: familiares de celíacos apresentam maior risco da doença.
- Implicações sociais e econômicas: uma dieta completamente sem glúten impacta significativamente o estilo de vida e o orçamento.
Conclusão
Compreender as diferenças entre doença celíaca e sensibilidade não celíaca ao glúten permite tratamento adequado e melhoria na qualidade de vida. Se você experimenta sintomas relacionados ao consumo de glúten, procure um profissional de saúde qualificado para diagnóstico apropriado. Nunca inicie uma dieta sem glúten antes de realizar exames diagnósticos, pois isso pode interferir nos resultados.
Finalmente, lembre-se de que ambas as condições são reais e merecem atenção médica adequada. Com o diagnóstico correto e tratamento apropriado, pessoas com qualquer uma dessas condições podem levar vidas saudáveis e plenas.
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Referências
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